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体に優しい食生活を始めようと無添加のおだしを選んでみたものの、いざ使ってみると「なんだか味が薄くて物足りない…」「これならいつものだしの素の方が美味しいかも」と感じたことはありませんか？

実は、そう感じるのはごく自然なこと。
味の感じ方には、これまで食べてきた味の濃さや、慣れも関係しています。

今回は、「五基本味」という視点から見ながら、なぜ最初は薄く感じてしまうのかを紐解いていきましょう。

「おいしい」は、五感のチームワーク

私たちが「おいしい」と感じるとき、舌で感じる味だけでなく、香りや温度、食感なども関わっています。

その中でも、舌で味の情報を受け取る入口のひとつが「味蕾」です。

味を感じる入り口「味蕾」とは？

では、肝心の「舌」では何が起きているのでしょうか。

私たちが味を感じる入り口のひとつが、舌にある「味蕾」です。

味蕾は複数の味細胞からできており、この細胞が食べ物の中に含まれる次の「5つの基本味」をキャッチしています。

味をつくりだす5つの基本味

味には、基本となる5つの味があります。
それが、甘味・塩味・酸味・苦味・うま味です。 

基本味	主な成分	身近な例
甘味	糖類	果物、砂糖、みりん
塩味	ナトリウムイオンなど	塩、醤油、味噌
酸味	酸	酢、レモン、梅
苦味	カフェイン、キニンなど	コーヒー、緑茶、ビール
うま味	グルタミン酸、イノシン酸、グアニル酸など	昆布、鰹節、煮干し、椎茸

この中で、365毎日おだしが大切にしているのが「うま味」です。

日本のだし文化を支えてきた「うま味」

5つの基本味の中で、日本の「だし文化」の根底を支えているのが「うま味」です。

明治時代、日本の科学者が昆布だしのおいしさの正体（グルタミン酸）を発見し、これを「うま味」と名付けました。今では「UMAMI」という言葉で、海外でも知られるようになっています。

日本の食文化では、昆布や鰹節、煮干し、椎茸などからだしをとり、素材の味を引き出す工夫が大切にされてきました。

うま味は、たんぱく質を構成するアミノ酸などと関わりの深い味です。

そのため、料理にうま味が加わると、塩分を強くしなくても満足感につながりやすいと考えられています。 

365毎日おだしは、「うま味」を味わうおだし

市販のだしの素やスープの中には、一口目から美味しいと感じるように、塩分や甘味、調味料などで、はじめから味が整えられているものもあります。 

しかし、「365毎日おだし」は違います。

塩味や甘味で強く味をつけずに、うま味を感じるしくみに働きかける 、鰹、煮干し、昆布、椎茸など、素材が持つうま味を重ねたおだしです。

塩味は「しょっぱい」、甘味は「甘い」と、比較的わかりやすく感じる味です。
一方で、うま味はひと口で強く主張するというより、口の中にじんわり広がるような穏やかな味わいです。

そのため、濃い味に慣れた今の舌で飲むと、最初は「物足りない」と感じて当然なのです。

こんな味に慣れていませんか？

　・味噌汁やスープは、少し濃いめの味が好き
　・薄味の料理だと、満足感が少ない
　・甘みの少ないおやつや飲み物は、少し物足りなく感じる
　・素材そのものの味を「やさしい」より「薄い」と感じることがある

もし当てはまるものがあれば、濃い塩味や強い甘味に慣れている状態かもしれません。

「薄い」と感じたことは、味覚を見直すきっかけ

「味が薄い」と感じると、「自分には合わないのかな」と思ってしまうかもしれません。
でも、そこで終わりにしなくても大丈夫です。

薄いと感じたことは、今の自分がどんな味に慣れているのかを知る、ひとつのきっかけにもなります。

まずは、今の味覚に合わせて楽しむ。そして少しずつ、素材のうま味に慣れていく。

次回は、「無理なくうま味に慣れていくための小さなステップ」について、見ていきます。