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「腸活」と聞くと、
「ヨーグルトを食べて善玉菌を増やせばいい」
そんなイメージはありませんか？

これまでの腸活は、「腸に良い菌を摂ること」が定番でした。

でも実は、それだけでは少し足りないんです。

腸の中には、たくさんの細菌がすんでいます。
その様子がお花畑のように見えることから、「腸内フローラ」と呼ばれています。

理想的なバランスは、
・善玉菌（約2割）
・悪玉菌（約1割）
・日和見菌（約7割）
といわれています。

しかし、ストレス、加齢による善玉菌の減少、偏食などによって、悪玉菌が優勢になり、腸内フローラのバランスが乱れることがあります。

先ほどの理想的なバランスを見ると、
いちばん多いのは日和見菌です。

日和見菌は、良くも悪くもなる菌。

腸内のバランスが整っていれば善玉寄りに、バランスが崩れると悪玉寄りに傾きます。

つまり、腸内環境しだいで“どちら側にも動く”存在なんです。

だからこそ大切なのは、日和見菌を敵にしないこと。

善玉菌の味方になれる環境を整えることが、腸活のポイントになります。

腸活は、
「善玉菌を増やすこと」よりも
「腸内全体のバランスを整えること」が大切なんです。

ここで少し意外なお話。

悪玉菌というと、できればいないほうがいいと思いがちですよね。

でも実は、悪玉菌もまったく不要な存在ではありません。
悪玉菌は、体の中で不要になったものを分解するなど、一定の役割を担っています。

いわば“必要悪”。

問題なのは、悪玉菌が増えすぎてしまうこと。

どの菌をゼロにするかではなく、バランスが保たれているかどうかなんです。

最近の研究でわかってきたのは、腸内細菌は“数”よりも“種類の多さ”が大事だということ。

同じ種類の菌ばかりではなく、いろいろな菌が共存しているほうが、
体の状態が安定しやすいと言われています。

ここが、これまでの腸活との大きな違いです。

「善玉菌を増やせばいい」ではなく、「腸内にどんな環境ができているか」がポイントになってきました。

もうひとつ大切なことがあります。

善玉菌をとるだけでは、そのまま元気に働き続けてくれるとは限りません。

善玉菌が育つには、 “エサ”が必要なんです。

そのエサになるのが、食物繊維やオリゴ糖。

最近よく聞く「プレバイオティクス」という考え方は、
まさにこの“エサ”のことなんですね。

腸を整えるとは、善玉菌を増やすことではなく、
腸内細菌が“育つ環境”を整えること。

そう考えると、腸活の見え方も少し変わってきませんか？

次回は、その環境づくりのカギになる
「短鎖脂肪酸」についてお話しします。

腸活アップデート【第2回】善玉菌だけでは足りない理由