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「なんか変かも？」が始まりだった

「カップ麺を食べた日の午後って、やたら喉が渇く気がする」
「アイスを食べたあと、舌がざらざらすることない？」

昔の私は、そんな感覚を「まあ気のせいかな」で済ませていました。
でも、あるときふと思ったんです。「これって私だけ？」って。

自分だけのことなら流せたけれど、家族の健康を預かる立場になってからは、
ちょっとした違和感も無視できなくなってきました。
そこで思い切って、その“なんか変”の正体を調べてみることにしたんです。

“食べすぎ”の原因、もしかしたら“味覚”のせい？

調べていくうちにわかったのは、加工食品に含まれる添加物（化学調味料、人工甘味料など）や塩分と糖分の多さと、それが体に及ぼす影響でした。

たとえば、食品に含まれる添加物や塩分・糖分は、体にとっては“異物”として認識されます。それを処理・解毒するためには、水分が必要になるんだそう。

さらに、塩分は血液中に吸収されると濃度が上がり、それを薄めようとして体が水分を求める＝喉が渇く、という仕組みもあるようです。

でも、それ以上に驚いたのは、味覚そのものに影響を与えてしまうということ。

実は、味を決めるのは塩分で、一口目から美味しく感じるために塩分を沢山入れるのですが、それだけだと塩辛くなるので、砂糖を加えて“ちょうどいい味”に調整している
－こうした加工食品の味づくりの裏側って、実はあまり知られていないんですよね。

でもこの“ちょうどよさ”に、実は私たちの舌は騙されているのかもしれません。

味が濃いけれど、一口目から美味しく感じるので、その強さに慣れてしまう。
より強い満足感が欲しくなり、“もっともっと”と求めてしまう。

「食べすぎって、自分の意志が弱いせいじゃなくて、そもそも“満足する味覚のハードル”が上がっていただけかも…？」

そう気づいたとき、ちょっとホッとした自分がいました。

味覚は、取り戻せる

じゃあ、どうすればその“味覚のハードル”を元に戻せるんだろう？
私が試したのは、「ちょっと変えてみる」こと。

まずは「食べた後に喉が渇くかどうか」を、体に合っているかのサインとして見てみました。のどが渇く食品や加工品を減らし、無添加のだしや天然の調味料に変えてみたところ、こんな変化がありました。

　・スープを飲んでも喉が渇かなくなった
　・舌のざらつきが減ってきた
　・薄味でも、ちゃんとおいしいと感じられるようになった

「味覚って、取り戻せるんだ！」

そう実感できたのは、無理な食事制限をしたわけでも、特別なことをしたわけでもなくて。「買うものを選んだ」だけだったんです。