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前回の記事で、子供の味覚形成が3歳から10歳までの間に大きく影響を受けることをご紹介しました。この大切な時期にどんな味に触れるかが、その後の好き嫌いや健康につながるというお話でしたね。

今回は、現代の食生活が子供の味覚にどのような影響を与えているのか、特にファストフードや清涼飲料水の過剰摂取がもたらす「味覚障害」のリスクに焦点を当ててお話しします。

味覚障害とは？

味覚障害とは、特定の味を感じにくくなったり、異常な味覚反応を起こしたりする状態を指します。子供の味覚が鈍ることで、偏食が進み、さらに健康に悪影響を及ぼす悪循環に陥る可能性があります。

特に以下の要因が味覚障害を引き起こすと言われています。

　・塩分・糖分の摂りすぎ
　・添加物や人工甘味料の影響
　・食生活の偏り

なぜファストフードや清涼飲料水は危険なの？

現代の子供たちが大好きなファストフードや清涼飲料水。忙しい日常の中で便利な選択肢になりがちですが、これらが味覚に与える影響は深刻です。

・強い刺激ばかりだと自然な味がわからなくなる
ファストフードや清涼飲料水は味が濃く、舌に強い刺激を与えます。その結果、野菜や果物、だしなどの繊細な味を感じにくくなることがあります。

・糖分や塩分の過剰摂取が健康を損なう
世界保健機関（WHO）によると、子供の糖分摂取量は一日の総カロリーの10%以下が推奨されていますが、清涼飲料水を習慣的に飲むことでこの基準を大幅に超えるケースが多いです。例えば、1回の食事でファストフード（バーガー、ポテト）と清涼飲料水、デザートを摂取すると、塩分は約4.07g、糖分は約84gにもなります。これは、1日の推奨摂取量を簡単に上回る量で、子供の健康に大きな負担をかける可能性があります。

・依存性が形成される
強い甘さや塩気に慣れると、それ以外の食べ物では満足感を得にくくなり、ファストフードや清涼飲料水を好む悪循環が生まれます。